Il faut du courage et une sacrée plume pour réussir à dresser le portrait de la Berlinoise, et réussir à cerner sa personnalité. Hélène Kohl a mené son enquête, parcouru la capitale à la recherche des vraies berlinoises et de leurs petites habitudes qui en font des citadines hors du commun.
Journaliste française collaborant régulièrement avec Europe 1, LCI, TF1, ou Les Dernières nouvelles d'Alsace, Hélène Kohl a reçu en 2007 le prix du journalisme franco-allemand. Installée à Berlin depuis 8 ans, elle a entrepris dans son premier livre, "Une vie de Pintade à Berlin", un portrait humoristique de ses habitantes. Joliment illustré par Sanaa Kassou, l’ouvrage faite partie de la collection « Une vie de Pintade ». Cette collection, dirigée par Laure Watrin et Layla Demay, propose déjà pour de nombreuses villes du globe un aperçu léger et humoristique de la vie de leurs habitantes, la moindre de leurs petites habitudes y sont décortiquées et accompagnées de bonnes adresses.
Une pintade est un oiseau bruyant, indomptable, industrieux. Dans certains pays d'Afrique, continent dont elle est originaire, la pintade symbolise la femme libre. Aucun animal ne pourrait mieux correspondre à la vraie nature des Berlinoises. Elles sont féministes, indépendantes, rebelles, libertaires. Après avoir subi pour certaines les vicissitudes d'une dictature, pour d'autres un certain isolement et les affres d'une libération sexuelle pas toujours bien digérée elles sont bien décidées à vivre leur vie a fond, dans l’extravagance et la culture du non-conformisme.
Tout au fil du livre, Hélène Kohl nous promène à travers diverses anecdotes et expériences hors du commun dans le Berlin tel que le vivent les vrais autochtones. En plus d’une étude sociologique détaillée des Berlinoises, le livre regorge d’adresses insolites et de bons plans dans la capitales (soirées décalées, adresses pratiques, restaurants, bars, clubs, etc).
Le livre, écrit avec un style léger et humoristique, est à découvrir pour les amoureux de Berlin comme pour les novices.
Entretien avec Hélène Kohl, rencontrée dans un élégant petit café de Kreuzberg.
La Gazette : Quelle a été la genèse de ce livre ?
Hélène Kohl : C’était une commande. L’idée de la collection « Une Vie de Pintade » est de vendre plus qu’un guide touristique, un ethno-guide. Après avoir publié le même type de livre pour New-York, Téhéran, Londres, Paris, Beyrouth et Madrid, leur projet suivant était Berlin. J’ai été contactée il y a deux ans. Je leur ai soumis une proposition de sommaire accompagnée de quelques textes et j’ai été choisie sur sélection.
La Gazette : Quelle est votre histoire avec l’Allemagne, et Berlin ?
Hélène Kohl: J’ai fait Allemand 1ère langue, et j’ai eu la chance d’avoir une très bonne prof au collège, qui nous a emmenés très tôt en Allemagne. J’avais grâce à elle un assez bon niveau pour apprécier mon séjour d’échange sans me sentir paumée. J’étais dans une famille d’accueil très chouette à l’Ouest de l’Allemagne en Rhénanie et j’ai gardé pas mal de temps contact avec ma correspondante. Plus tard, j’ai fait mon Erasmus à Berlin, que j’ai beaucoup apprécié. Je me suis installée ici pour de bon en Juillet 2003. La situation à Paris était difficile, il n’était pas évident d’y trouver un boulot. Et comme très peu de journalistes connaissent bien l’Allemagne, j’avais des opportunités à saisir là-bas.
La Gazette : Qu’aimez-vous le plus à Berlin par rapport à Paris ?
Hélène Kohl: Berlin respire la liberté, la tolérance. On peut s’habiller comme on veut, faire ce qu’on veut. Berlin est très libérateur. La vie ici est très agréable (mis à part l’inconvénient des hivers très long), on ne se sent pas entravés par des codes et pas besoin de rentrer dans une norme. Et niveau prix, c’est le paradis par rapport à Paris. Berlin est une ville audacieuse, dans une certaine nonchalance. C’est une ville plus violente que Paris, un climat âpre règne dans l’air, et le taux de chômage ne cesse d’augmenter. Cependant elle n’a pas l’agressivité et l’oppression que l’on ressent à Paris.
La Gazette : Votre quartier préféré ?
Hélène Kohl: Kreuzberg. J’aime la mixité sociale et ethnique de ce quartier, et il y beaucoup d’espaces verts. C’est un havre de trucs 100% berlinois, il y a des endroits qui n’ont pas changé depuis 30 ans. Les autres quartiers centre-est ont beaucoup changé. Combien de temps Kreuzberg conservera sa mixité sociale ? Difficile de savoir. Une famille sur trois résidant ici est menacée d’expulsion. Dans la rue où j’habite par exemple, le loyer a augmenté de 75% en 3 ans. Les étrangers qui ont du pouvoir d’achat s’installent ici et chassent les personnes porteuses de l’âme de Berlin.
La Gazette : Quelle est selon vous la durée de vie du Berlin actuel, ville tendance en pleine effervescence attirant nombre de visiteurs mais aussi de Berlinois d'adoption venant du monde entier ?
Hélène Kohl: La « sexitude » de Berlin ne vient pas des Berlinois. Les consommateurs de Berlin sont des étrangers. Beaucoup de boîtes de com viennent s’installer ici et changent petit à petit son visage. Une voisine m’a décrit Berlin comme une bulle, elle est à la mode mais ne produit pas, c’est son plus grand problème. Par exemple les projets de construction au bord de la Spree ne rapporteront rien à la ville car le capital produit ira à l’étranger. Par ailleurs, le coté « expérimentation », qui attire les touristes n’est pas rentable. Comment savoir si le Berlin actuel est durable ou un sable mouvant ? Je pense qu’elle jouera son avenir sur les 4-5 ans à venir, avec peut-être comme moment charnière l’installation du grand aéroport en 2012. La question qui se pose est : Berlin veut-elle s’enrichir et devenir une ville comme les autres ou préfère-t-elle rester pauvre et conserver son côté « kaputt » ?
La Gazette : Un autre projet de livre ?
Hélène Kohl: Pas pour l’instant. Ecrire « Une vie de Pintade à Berlin » m’a demandé beaucoup de travail. Mais c’était une commande, donc je connaissais les cadres du livre. Laure Watrin et Layla Demay m’ont accompagnée tout au long via mails, ce qui m’a été d’une précieuse aide. Un autre projet venant de moi-même serait beaucoup plus dur. Il y aurait matière à écrire sur le gros débat du moment, la gentrification. Il est peu évoqué dans le livre car il n’était pas encore très actuel il y a un an. Mais le plus dur est de savoir achever un livre et comme Berlin est en perpétuel changement, difficile de savoir à quel moment mettre un point final.
propos recueillis par Lucile Lelièvre
11/08/2011
Hélène Kohl
Une vie de Pintade à Berlin
Edition Calmann-Lévy
imprimer 24.05.2012
