imprimer 24.05.2012
                                                 
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 La compétition phare du cyclisme, dont la 98e édition se déroulera du 2 au 24 juillet, reflète à sa manière une partie de l’histoire allemande et des relations entre la France et l’Allemagne. Long de 3 430 km, le Tour de France 2011 offre à ses 198 participants une escapade hors de l’Hexagone. Le peloton se rendra en Italie, près de Turin, clin d’œil aux 150 ans de l’unité italienne. Mais aucune visite de prévue en Allemagne, dommage pour les douze cyclistes allemands en lice. Par le passé, en revanche, dix-sept éditions(1) du Tour ont déjà franchi la frontière franco-allemande. Dès 1906, trois ans après sa création, le Tour traverse sans s’y arrêter la Moselle, alors dans l’Empire allemand, au cours de l’étape Douai-Nancy. C’est la première fois qu’il s’aventure, pendant 75 km, à l’extérieur des frontières françaises. « Il faut avoir entendu les acclamations des braves gens qui reconnaissent en nous des délégués officiels d’un journal français », écrit Henri Desgrange, patron de la course et du quotidien L’Auto, heureux de sa petite revanche sur l’annexion de l’Alsace-Lorraine par les Prussiens (1871). L’incursion de 1906 aurait sûrement échoué sans l’aval du comte von Zeppelin-Aschhausen. Le neveu du constructeur de dirigeables gouvernait en fait le « Bezirk Lothringen », couvrant la Moselle. L’année suivante, en 1907, Henri Desgrange va obtenir de lui une permission encore plus importante : le droit de faire carrément étape à l’étranger, avec une halte à Metz, en terre allemande. Du jamais vu ! Accueillie « avec la plus insigne ferveur » d’après Desgrange, l’expérience messine se reproduira chaque été jusqu’en 1910.
Escapades banalisées
Ensuite, le spectacle s’exporte ailleurs. Suisse, Belgique, Pays-Bas, Italie, Espagne… « Le franchissement des frontières se banalise après 1950, avant même la signature du traité de Rome », résume le spécialiste Jean-Luc Bœuf dans les colonnes de L’Express. La Grande Boucle attendra cependant 1964 avant d’emprunter à nouveau le chemin de l’Allemagne, vers Fribourg-en-Brisgau. Le temps d’oublier les deux guerres. Puis, comme pour mieux sceller le traité de l’Elysée (1963) et accélérer la réconciliation franco-allemande, le tracé du Tour 1965 prendra même Cologne pour point de départ. Deux autres cités allemandes auront aussi l’honneur de lancer la compétition : Francfort-sur-le-Main en 1980 et Berlin-Ouest en 1987(2). Couvert par 800 journalistes et 140 chaînes de télé, l’événement sportif de 1987, année des 750 ans de Berlin, coûta 3 millions de Deutsche Mark à la RFA. « Qu’on se le dise : Berlin-Ouest, enclave géographique, est accrochée bec et ongles à son camp. Pour transmettre ce tout simple message aux habitants de Paris, de New York, de Tokyo, le Tour de France était le ‘support ’ idéal, comme disent les publicitaires », notait l’envoyé spécial du journal Le Monde. En réponse, la RDA fit de Berlin-Est la ville départ de la Course de la Paix 1987, à laquelle participaient les cyclistes amateurs du bloc soviétique.
Sept pays! Record inégalé
Une fois le Mur tombé, le Tour de France retrouve en 1992 une Allemagne désormais réunifiée. A la clé, un autre message fort. Il s’agit de rendre hommage à la naissance de l’Union européenne, instaurée par le traité de Maastricht, en passant par l’Espagne et les six Etats fondateurs de la CECA : Allemagne, France, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg. Sept pays en l’espace d’un été, les organisateurs n'ont encore jamais fait mieux ! Moins symboliques, les plus récentes pérégrinations en Allemagne ont eu lieu en 2000, 2002, 2005 et très brièvement en 2006. A quand la prochaine ? « Actuellement, il n’y a pas de candidatures venant d’Allemagne », confiait fin juin le directeur du Tour, Christian Prudhomme, à l’hebdo Sonntag Aktuell. Pour autant, « la situation pourrait vite évoluer » suivant les performances estivales des coureurs allemands. Affaire à suivre donc.
Adrien Pécout 1er juillet 2011 (1)Au petit jeu du pays étranger le plus visité par le Tour, la palme revient à la Belgique (45 éditions), suivie de la Suisse (21) et, donc, de l’Allemagne (17).
(2)Après le contre-la-montre par équipe dans Berlin-Ouest, enclave en RDA, les coureurs prirent l’avion à destination de Karlsruhe pour l’étape suivante.
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Occ /// Montag, 04-07-11 16:18Pourquoi La Gazette fait-elle la promotion du Tour de France? 
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