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Allez, dos à la pente, planté de bâton et c´est parti dans la poudreuse !
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Une nouvelle saison de sports d’hiver commence. Après les Jeux Olympiques de Turin, les athlètes entrent dans un nouveau cycle, les JO de Vancouver 2010 en ligne de mire. Petit tour d’horizon de la planète blanche.
Biathlon / ski de fond
Que ce soit en biathlon ou en ski de fond, l’Allemagne avait été la grande gagnante des Jeux de Turin. Chez les femmes, les projecteurs sont déjà tournés vers Katy Wilhelm (or en poursuite, argent au 12,5 km départ en ligne et au relais). L’athlète aux cheveux rouges a cependant prévenu les observateurs : elle n’attend pas beaucoup du début de saison de Coupe du monde dont le coup d’envoi était donné la semaine dernière en Suède. « Pour moi, les championnats du monde restent l’objectif principal. C’est là que je veux la médaille d’or. »
Les hommes ont également un statut à défendre. Vainqueurs de quatre des cinq titres en biathlon (le Français Defrasne les ayant privés du grand chelem), ils pourront de nouveau s’appuyer sur Fischer, Greis et Gross, qui disputera sa dernière saison, sans oublier la relève incarnée par Michael Rösch, 23 ans.
La saison devrait encore être dominée par les exploits du glouton norvégien Björndalen : 63 victoires en coupe du monde. Le Français Raphaël Poirée pourrait tout de même enrayer la machine. Tous seront en lutte en coupe du monde et aux championnats du monde (prévus du 2 au 11 février 2007 en Italie).
Ski alpin / snowboard
Le climat, principal adversaire de ce début de saison. Si bien que les épreuves masculines de Val d’Isère, qui devaient se tenir les 9 et 10 décembre ont été annulées. Dommage pour le public français qui aurait pu voir évoluer son champion olympique de descente Antoine Denériaz. La France avait su tirer son épingle du jeu lors des derniers J.O. Ce qui n’avait pas été le cas de l’Allemagne. Face à l’armada autrichienne (vainqueur de près de 50% des médailles olympiques distribuées), elle avait sombré tandis que la Suisse ne revenait qu’avec trois breloques (et aucun titre).
Après l’annulation du premier rendez-vous de la saison de Sölden (Autriche) fin octobre, la coupe du monde a repris ses droits et l’Autriche son hégémonie. C’est surtout vrai chez les femmes, qui ont tout raflé en novembre, grâce notamment à Marlies Schild. Les championnats du monde auront lieu à Are en Suède du 3 au 17 février.
Du côté du snowboard, on est remonté sur les planches depuis le 13 octobre. Le déclin de la France semble se confirmer. Et c’est une petite prodige allemande qui refait parler d'elle. Amélie Kober (19 ans) qui, lors des derniers Jeux Olympiques, était devenue vice-championne olympique du slalom géant, à la surprise générale. La Bavaroise domine pour l’instant le classement général de la Coupe du monde. La Suisse semble elle, avoir mis la main sur la discipline, avec notamment les frères jumeaux Simon et Philipp Schoch, champion et vice-champion olympiques du slalom géant. Ça tombe bien, c‘est elle qui organisera les championnats du monde du 14 au 20 janvier.
Patinage de vitesse
Anni Friesinger. C’est l’une des représentantes des sports d’hiver les plus populaires en Allemagne. Avec la saison qui a repris le 10 novembre, la tendance n’est pas près de s’inverser. La native de Bad Reichenhall (frontière autrichienne), douze titres de championne du monde à son actif, a remporté les six premières courses de coupe du monde auxquelles elle a pris part. En Allemagne, le patinage de vitesse, surtout chez les femmes, est une spécialité. Lors de la dernière coupe du monde, les camarades d’Anni ont occupé trois des cinq premières places du classement général de la Coupe du monde au 1500 m tandis que Claudia Pechstein a dominé les bilans du 3000/5000 m. La concurrence aura donc encore à compter avec l’Allemagne, d’autant que le travail de la direction technique commence à porter ses fruits côté hommes. Les championnats d’Europe qui se tiennent mi-janvier en Italie permettront de faire un premier bilan.
Julien Bels
imprimer 12.02.2012
