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 Il y a encore dix ans se trouvait à cet endroit, à Gera, une école primaire.
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L'architecte Philipp Oswalt dirige le projet » Shrinking cities « (villes rétrécissantes), une initiative née en 2002 sous l'impulsion de Kulturstiftung des Bundes. Un projet interdisciplinaire et international, qui étudie un phénomène étonnant: le rétrécissement des villes, et l'apparition d'espaces vides. Explications du spécialiste.
L’âge d’or des utilisations intermédiaire est-il révolu ?
A Berlin, on n´est plus dans l’heureux cas de figure du début des années 90, où il y avait une quantité incroyable d´espaces disponibles dont les propriétaires n'étaient pas toujours connus, au centre de la capitale. La situation a changé, les possibilités se sont réduites. Mais dans des villes comme Helsinki, Amsterdam, Vienne, c’est encore tout à fait possible. D´un certain point de vue, c´est vrai, les « Zwischennutzung » ne s´inscrivent pas dans la durée. Mais, dans certains cas, elles s´établissent et deviennent durables. Comme le club WMF à Berlin. Dans les années 90, il a changé sept fois d´adresse, et cherche encore maintenant un lieu pour sa réouverture. Par contre, le terrain de golf sur l´ancien terrain du Stadion der Weltjugend dans la Chausseestrasse n´existe plus. Il accueillera bientôt l´immeuble du BND (des services secrets NDR) !
Qu’appelez-vous une ville rétrécissante ?
Il s’agit d'une ville qui perd ses habitants et ses emplois : la moitié des villes d’Allemagne de l´Est sont concernées. Cette diminution de population, depuis la réunification, est de l´ordre de 30 %. On estime à 1,3 million le nombre de logements vides en Allemagne de l´Est. Sans compter les structures industrielles vides, les écoles… Avec la réunification, beaucoup d´industries est-allemandes ont fermé. Halle/Leipzig était un pôle chimique en RDA et après 90, la production s´est effondrée. A cause du chômage, beaucoup de gens sont partis en Allemagne de l`Ouest, mais aussi à l´étranger, au Danemark, en Hollande, en Autriche. La région de Leipzig/Halle en est exemplaire. Autre aspect : la « suburbanisation ». La chute du Mur a entraîné un besoin de nouveaux logements. Les gens ont déménagé, quittant le centre-ville pour les banlieues. Les commerces aussi les ont suivis, et les villes sont devenues des coquilles vides.
Que deviennent ces espaces vides ?
Le programme Stadtumbau Ost prévoit d´en détruire une partie, un quart environ. Mais détruire entraîne la naissance de nouveaux espaces vides. Ce phénomène a déjà été analysé d´un point de vue immobilier, économique et sociologique mais, à notre avis, il n´avait pas encore été assez étudié d´un point de vue culturel. Notre exposition lance des pistes. Par exemple, nous avons imaginé ce qu’un investisseur chinois pourrait faire à Halle en matière de développement de la ville...
Y a-t-il des villes rétrécissantes en France ?
Oui, les anciennes villes industrielles par exemple, la région de Lille ou encore Marseille ou Nancy dans les années 80… D´un point de vue statistique, un quart des villes du monde ont rétréci dans les années 90. Les villes rétrécissent aussi en Allemagne de l´Ouest, dans les Etats-Unis des années 60 et la Grande-Bretagne des années 70 et 80. Le Japon aussi est concerné. Le phénomène touche tous les pays industrialisés. Notre projet, qui va voyager à New York, Tokyo et Detroit compare les cas de quatre villes : Manchester/Liverpool (GB), Ivanovo (Russie), Detroit (USA) et…Halle/Leipzig.
S.Gonzalez
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