Les Championnats d’Europe de natation en petit bassin se disputaient début décembre à Helsinki. Simple étape sur la route des championnats du monde (en grand bassin), prévus à Melbourne en mars, ils ont tout de même permis de confirmer le retour au premier plan de l’Allemagne et la santé éclatante de la France. Les nageurs du DTN allemand Örjan Madsen, sans la nouvelle star Britta Steffen, malade, s’imposent au tableau des récompenses avec 15 médailles (dont 6 en or) et un record du monde (relais 4x50 m 4 nages hommes). La France de Claude Fauquet, deuxième, est rentrée de Finlande avec 11 médailles (dont 5 en or). Laure Manaudou, trois victoires à elle seule, a amélioré son propre record du monde du 400 m.