Vendu à plus de 200 000 exemplaires, Les Bienveillantes est l’évènement de la rentrée littéraire française. L’auteur, Jonathan Littell dont c’est le premier roman, est américain et écrit en français. Son héros est un ancien SS, docteur en droit parlant grec couramment participé à l’organisation de la Shoah sur le front de l’Est. Le livre est une incursion dans l’univers nazi. On y connaît l’importance de la bureaucratie, de la division de la prise de décision, de la rhétorique du devoir et l’obéissance que les dignitaires nazis invoquaient. Mais en a-t-on vraiment pris la mesure ? « Frères humains, laissez-moi vous raconter comment ça s'est passé. On n'est pas votre frère, rétorquerez-vous, et on ne veut pas le savoir. » Mais on finit pourtant par se sentir lié malgré soi à cette fraternité odieuse. D.F.
Les Bienveillantes, Jonathan Littell, Gallimard, 2006