Les va-nu-pieds. Voilà un titre à comprendre au sens figuratif comme figuré: Jim, dealer écorché vif, ainsi que Sara et Dave, enfants battus, évoluent dans des conditions de vie plus que misérables. Au lendemain du 11 septembre 2001, dans un Londres dépravé, hystérique et morne, leur chemin croise celui d'Isabelle et Jakob, Berlinois d'une trentaine d'années, certes épargnés par la pauvreté matérielle mais non affective : la compassion, tout comme la passion, leur semblent étrangères. Quasi cinétique, la prose de Katharina Hacker décrit l'apathie de ces faux survivants dont les ardeurs et les peurs sont sans exutoire, et qui lui a valu le Deutscher Buchpreis 2006, prix comparable au Goncourt.