Was sind Riesen?

Gibt es tatsächlich Riesen und wie groß sind sie? Dieser Frage ging die Ausgabe der Gazette de Berlin vom 6. Dezember 1757 nach.

Schon am Beginn des Artikels konstatierte man, dass es jetzt und auch zu jeder Zeit Menschen gab und geben wird, die man aufgrund ihrer Größe als Riesen bezeichnen kann und dass dies nicht wider die Ordnung der Natur sei.

So lebte um 1682 ein Edmond Malene in Dublin, der hatte eine Größe von sieben Fuß und sieben Zoll, was etwa 2,38 m entspricht.* Seine Eltern waren von normaler Größe und Statur. Weiter hieß es in der Gazette, dass seine Größe ganze zwei Fuß über dem Durchschnitt läge. Wenn diese Angabe stimmen sollte, lag die Durchschnittsgröße eines Mannes vor 250 Jahren bei 1,75 m, nur 5 cm unter der heutigen Durchschnittsgröße von Männern in Deutschland mit 1,80 m. Es scheint aber eine ungenaue Angabe gewesen zu sein. Die durchschnittliche Körpergröße der deutschen Rekruten betrug 1890 nur 1,64 m.

Im Artikel werden noch ein paar sehr erstaunliche schwer glaubhafte Beispiele von Riesen angebracht. So wurde berichtet, dass der berühmte Kosmograph des französischen Königs Heinrich III., André Thevet, auf einer Afrikareise einen spanischen Händler getroffen hatte. Dieser Händler war ein Schiffbrüchiger, der nur wenige Habseligkeiten an die Küste gerettet hatte. Darunter befand sich eine Truhe von der er sich nicht trennen wollte. In der Truhe waren die Knochen eines Riesen, der 1559 gestorben war und eine Größe von 11 Fuß und 5 Zoll (3,49 m) hatte. Weitere Beispiele lagen bei 8,5 oder sogar 10 Fuß (2,66 u. 3,14 m). und aus der Bibel wurde die Größe des Goliath mit 9 Fuß und 9 Zoll (3,06 m) angegeben. Abschließend mutmaßte man noch, dass der ebenfalls im Alten Testament vorkommende letzte König der Riesen, Og, erheblich größer als Goliath und sogar 11 Fuß (3,45 m) groß gewesen sein soll. Heutzutage wird übergroßes Körperwachstum mit Riesenwuchs oder Gigantismus bezeichnet und beginnt bei Männern bei über 2 Metern. Der größte im 20. Jahrhundert belegte Mensch war der Amerikaner Robert Wadlow, der 1940 mit einer Größe von 2,72 m starb. Im Jahr 2007 misst Leonid Stadnyk, der in der Ukraine lebende größte Mensch der Welt 2,57 m.

Frank Drauschke

* 1 preußischer Fuß = 0,31385 m

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