« La France, c’est pour moi comme un deuxième pays », confie Celia Okoyino da Mbabi (23 ans) à l’hebdomadaire Welt am Sonntag. Née à Bonn d’un Camerounais et d’une Française, la joueuse de la sélection allemande a pourtant donné sa parole. Au moment de défier les Bleues, à Mönchengladbach, il n’y aura pas de place pour les sentiments. En tête du groupe A après deux victoires en deux matches, déjà assurées de filer en quarts de finale, l’Allemagne et la France ont idéalement entamé ce Mondial outre-Rhin. Pour sa première participation, la meneuse de jeu a contribué aux succès allemands devant le Canada (2-1) et le Nigeria (1-0). Le 26 juin dernier, la veille de son anniversaire, elle s’est même distinguée en signant le but du 2-0 face au Canada.

Pour elle, ses parents prennent la nationalité allemande

Agréable surprise car, à Berlin, les 74 000 spectateurs de l’Olympiastadion s’attendaient plus à applaudir Birgit Prinz, recordwoman des sélections (138, à 33 ans). Ou Fatmire Bajramaj (23 ans), très médiatisée mais finalement remplaçante. Pas encore titulaire indiscutable chez les doubles championnes du monde en titre, Okoyino da Mbabi (57 sélections, 11 buts) pourrait donc bien devenir l’une des révélations du tournoi. Que de chemin parcouru depuis qu’elle a opté pour la nationalité allemande à 15 ans, en 2004, afin d’intégrer l’équipe d’Allemagne des moins de 17 ans. « J’avais un passeport français, or il me fallait un passeport allemand. Tout dépendait de mes parents. Les deux ont dû abandonner leur citoyenneté et prendre la nationalité allemande. Mes sœurs, elles, ont gardé la française. »

Très vite, la footballeuse du SC Bad Neuenahr collectionne les trophées avec son pays natal : Coupe du monde 2005 des moins de 19 ans, médaille de bronze aux JO 2008, et Euro 2009. Ne manquent à sa collection que l’Euro 2005 et le Mondial 2007, gagnés par l’Allemagne mais loupés à cause de blessures. Aujourd’hui en pleine forme, bien remise de sa mononucléose contractée en 2008, elle étudie en parallèle la « Kulturwissenschaft »⁽¹⁾ à l’université de Coblence. En Rhénanie-Palatinat, tout près de la France. Il y a quatre ans, ça ne s’invente pas, elle décrochait un bac franco-allemand à Bonn avec pour spécialités sport et… français. Une langue exercée lors de visites en France chez sa famille maternelle de Brive-la-Gaillarde.

Rencontre avec Angela Merkel

« Je ne peux qu’être heureuse de ce mix, reconnaît-t-elle en évoquant ses racines africaines et européennes, parce que j’ai eu la chance de tirer quelque chose de mes trois cultures. » L’exemple de cette sportive précoce – débuts avec la sélection A dès l’âge de 16 ans – a donc fini par donner des idées. A l’automne 2010, Celia a ainsi été nommée ambassadrice de l’intégration par la fédération allemande de foot. Cette mission en faveur des personnes d’origine étrangère, elle la mène aux côtés de sa coéquipière Fatmire Bajramaj, qui vient du Kosovo, ou encore de la jeune arbitre Sinem Turaç. Ce qui lui a valu de croiser la route de la chancelière Merkel en novembre dernier. Et maintenant, pourquoi pas un sacre mondial le 17 juillet, à domicile, pour cette Allemagne multiculturelle ?

Adrien Pécout

(1)Matière interdisciplinaire ayant trait aux domaines de la culture.

CALENDRIER : mardi 5 juillet 2011

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