Plus d'un homme politique aurait aimé jouir d'une telle popularité. Beate Uhse, la plus célèbre commerçante du sexe en Allemagne, est en effet connue par 98% de ses compatriotes. Décédée en 2003 à l'âge de 81 ans, la « grand-mère du porno », comme on la surnommait, incarne à elle seule la libération sexuelle en Allemagne. Aujourd'hui, des millions d'Allemands fréquentent chaque jour les sex-shops du groupe international « Beate Uhse AG ».
Rien ne l'avait pourtant prédestinée à vendre des livres et des films érotiques. L'ancienne pilote de chasse de l'aviation hitlérienne s'est lancée, après la guerre, dans l'éducation sexuelle des Allemandes pour gagner sa vie.
A l'époque, alors que la situation économique est catastrophique, elle remarque que les femmes sont angoissées à l'idée de tomber enceinte. Son éducation libérale (sa mère était médecin) lui permet d'aborder le sujet sans impératifs moraux. Elle se lance dans la vente d'une brochure explicative sur la méthode Ogino. Premier succès.
Ses activités se développent ensuite vers le marché du préservatif puis des livres érotiques. Contrairement à ses concurrents, qui restent dans l'anonymat, elle appose systématiquement son nom et sa photo sur tous ses catalogues. C'est la clé du succès, car les Allemands s'adressent à elle comme un à docteur. On lui écrit : « Pourquoi mon mari veut-il tout le temps? », « Que faut-il faire pour que ça marche? »…
Beate Uhse éveille un peuple pour lequel la sexualité est encore taboue. Son émancipation dérange, bien sûr, et l'ouverture de son premier sex-shop à Flensburg en 1962 fait scandale (plus de 2000 plaintes sont déposées contre elle). Le club de tennis de sa ville lui refuse l'entrée. Elle devra construire un propre terrain à ses frais pour pratiquer son sport favori.
Son commerce explose après la réunification, en 1990. Seulement deux jours après la chute du Mur, Beate Uhse prend la tête d'un convoi de douze bus en direction de la RDA pour distribuer 600 000 catalogues à la sauvette. Le coup réussit. Aujourd'hui, près de la moitié de ses clients sont des Allemands de l'Est alors qu'ils ne représentent que 20% de la population.
A présent « Beate Uhse AG », dont le fils Uhse est l’actionnaire de référence, emploie 1500 personnes et réalise la moitié de son chiffre d'affaires à l'étranger (285 millions d'euros). Pour financer ses projets d'expansion en Europe, Beate Uhse avait effectué une introduction en bourse remarquée à Francfort en 1999.
Christophe Bourdoiseau
imprimer 13.02.2012
