Berlin, ville-artiste : un cliché dont la capitale ne se départit pas, depuis l´extraordinaire bouleversement qu´a été la chute du mur, il y a plus de quinze ans. Une scène qui ne cesse d´attirer des artistes profitant des conditions économiques de la ville, suivis de près par les galeristes en quête de talents, chacun investissant tel espace encore en friche ou tel autre chargé d´histoire. Avec, en ligne de mire, la venue des collectionneurs du monde entier et le rayonnement international – réel et/ou rêvé – de la capitale.

Agnès Hardy avait besoin d´un « agent provocateur » pour faire avancer son travail. La peintre d´origine savoyarde a choisi Berlin il y a quatre ans pour « quitter un peu la France », et pour les conditions de vie exceptionnelles de la ville. Un point de vue partagé par l´allemande Sandra Weisel, installée à New York avant de rejoindre Berlin après les attentats du 11 septembre 2001. Paradoxalement, elle évoque le « luxe » de la capitale. « Pouvoir bénéficier d´un contexte international au niveau artistique tout en vivant avec peu de moyens est sans équivalent », résume Agnès Hardy. Malgré de nécessaires Nebenjobs, elles peuvent travailler plus intensément sur leur art, dans les vastes ateliers trouvés entre les murs de Berlin.

Car, autre « luxe », il existe de nombreux espaces, souvent atypiques, où poser son châssis. Agnès a investi la Kunstfabrik am Flutgraben, sur l´ancienne frontière. Sandra travaille à Wedding, dans un immeuble avec atelier à tous les étages. Si l´espace sert à créer, il sert aussi à exposer, ce « besoin vital » dont parle Agnès. Le réseau ne manque pas : associations, Projekträume (lieux plus ou moins investis par les artistes de façon temporaire), qui servent souvent de première étape aux artistes. Le but étant de « ne pas passer sa vie à faire du tremplin », affirme Agnès Hardy. Etre soutenu par une galerie reste en effet le meilleur moyen de vendre ses œuvres.

Berlin en compte plus de 300, dont beaucoup sont concentrées à Mitte entre la Linienstrasse et la Auguststrasse. Mais certains galeristes misent sur l´émergence d´autres quartiers pour élargir la scène artistique. La galerie Spielhaus-Morrison a élu nouveau domicile à quelques centaines de mètres de la Hauptbahnhof et de la Hamburger Bahnhof, « le musée berlinois le plus important pour l´art contemporain », dixit Georg Spielhaus. Pour l´instant, la galerie est entourée de hangars et de parkings. Mais derrière certaines façades, des ateliers – comme celui d´Olafur Eliasson et à quelques pas, l´immense collection Flick. Une localisation « pionnière », puisque « dans cinq à dix ans, le quartier devrait s´être développé de manière incroyable », argumente Spielhaus.  

Certes, la ville offre une enveloppe idéale à ses artistes. Mais Sandra Weisel regrette l´absence d´anticipation et d´implication de la ville-état dans le financement et le développement de l´art contemporain. « Il n´existe aucune collection publique d´artistes émergeants. Certains sont devenus très chers et il est trop tard pour que la ville investisse ». Pour Sandra Weisel, c´était une manière qu´aurait eu Berlin de rendre aux artistes le « respect » qu´elle leur doit.

Cécile de Corbière

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