Les Allemands ont, à raison, la réputation d’être des écologistes militants. Dr. Marina Hennig, professeur de sociologie à l’université Humboldt de Berlin, revient sur les fondements de la prise de conscience écologique en Allemagne.

Comment sont nées les préoccupations environnementales en Allemagne?

Marina Hennig: En Allemagne de l'Ouest, c’est mai 68 et sa remise en cause des valeurs traditionnelles qui a permis l’apparition d’une conscience écologique. A l'Est, c´est arrivé plus tardivement, vers le milieu des années 70. Les deux Allemagne se sont en plus influencées. A l´Ouest, le parti des Verts a commencé à être très actif et a critiqué copieusement les pays de l'Est pour leur manque de propreté en matière d’industrie. A l'Est, le système politique ne laissait pas de place à la conviction écologique. Mais sur le plan pratique, les Allemands de l’Est ont développé très tôt des systèmes de récupérations. En RDA, le respect de l’environnement était moins politisé, mais des institutions comme les « Pioniere », par exemple, cherchaient à sensibiliser les jeunes.

Comment s’explique l’importance de l’écologie aujourd’hui ?

Marina Hennig: Le sociologue Robert Inglehart l’explique par une mutation générale de la société, entamée dans les années 70. Dans une société où les besoins primaires sont comblés, la génération « post-matérialiste » peut s’intéresser à des problèmes plus qualitatifs comme, l’accomplissement de soi et… l’écologie.

Pour moi, l’engagement écologique ne dépend pas d’évolutions générationnelles, mais doit se comprendre à deux niveaux : macro et micro écologique. La macro-écologie regroupe les mesures prises en faveur de l’environnement : un impôt sur le pétrole par exemple, en augmentant le prix de l’essence, incitera quelqu’un à utiliser les transports publics. Le niveau micro écologique s’intéresse aux comportements individuels, - comme le choix de jeter sa bouteille dans la bonne poubelle, par exemple, qui sont déterminés par toutes les phases de la socialisation, et par l’éducation. Mais les deux niveaux sont en interaction : les comportements individuels déterminent la prise de mesures politiques, qui en retour, jouent sur les individus.

Propos recueillis par Jennifer Semet

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