Si l'on vous avait un jour dit que vous alliez manger un chapelet entier d'ail en un repas et que vous seriez même satisfait en payant l'addition, vous auriez ri au nez de votre interlocuteur. Et pourtant Knofel, premier restaurant du genre à Berlin, propose une large palette de plats élaborés avec la fameuse liliacée. La recette parfaite pour une soirée entre amis où l'on se parle très près du visage en souriant.
Situé à l'angle entre la Wicherstrasse et la Dunkerstrasse, à quelques centaines de mètres de la station de S-Bahn Prenzlauerallee, Knofel ne laisse aucun doute s'installer sur la spécialité du chef. A peine le pas de la porte franchi, la sympathique odeur du bulbe s'impose au nez. Que l'on aime ou pas, on n'a pas le choix. Le restaurant a ouvert ses portes il y a quinze ans. Premier de la ville à se spécialiser dans la plante, l'établissement rencontre un franc succès et s'est apparemment constitué une clientèle d'habitués. "Ce pourrait être un restaurant où l'on va une fois, pour l'expérience, mais les clients reviennent car les plats leurs plaisent.," confie le gérant. Leur leitmotiv: "Il n'y a rien dans l'ail qui ne soit pas bon. Ce qui compte, c'est la préparation et l'ambiance dans laquelle on le déguste. "
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Le carte du restaurant est ornée de petits dessins humoristiques présentant souvent le revers du met d'ail par des personnages aux effluves buccales douteuses
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De l'ail en pagaille
Des cacahuètes que l'on vous sert en apéritif jusqu'au schnaps digestif, il est possible de manger un repas complet à base d'ail. La carte présente quantité de plats où l'on retrouve l'ail sous toutes ses formes, qu'il soit cuit, cru, bouilli ou frit. Même les desserts ne sont pas épargnés. Il est ainsi possible de déguster des bananes flambées ou des rondelles d'ananas servis avec leur sauce à l'ail. Une autre éventualité à considérer est de siroter une bière à l'ail pendant le repas. Attention néanmoins car il n'y rien d'extraordinaire dans le procédé de brassage de la dite bière. Des gousses d'ail concassées sont simplement ajoutées dans le verre et demeurent en suspension entre les bulles. A boire dents serrées... La formule la plus étrange du menu est "Knoblauch Satt" ou littéralement "repu d'ail". Il s'agit d'une liste d'apéritifs ou d'entremets où les ingrédients principaux sont des gousses d'ail cuites servies dans des ramequins, accompagnées de sauces, au miel, aux olives, au chili, aux noix etc. C'est un instant décisif dans votre repas que de délibérément croquer dans une gousse d'ail et d'en reprendre une après. Certes, le goût est très prononcé, c'est une gousse d'ail. Mais la première avalée, les papilles s'habituent et il devient alors plus aisé d'apprécier les plats à leur juste valeur.
S'il est possible de faire un repas essentiellement à base d'ail, tous les plats ne le sont pas. Fort heureusement pour le téméraire qui se sera aventuré sans connaître dans ce restaurant.
"Pour que ça aille, il faut de l'ail"
Considéré comme une panacée, l'ail est connu depuis l'antiquité pour ses vertus médicinales . Chez de nombreux peuples, on lui a longtemps prêté la faculté de repousser le mal sous toutes ses formes: sorcières, voleurs, envieux et même le diable. Ainsi, on accrochait des têtes d’ail au dessus des portes d'entrée pour repousser l'indésirable. Son utilisation la plus célèbre reste contre les vampires qui selon une croyance populaire ne supporteraient pas le goût d'ail dans le sang.
De la même manière, certains guerriers l'utilisaient pour se protéger des assauts de l'ennemi en portant une tête d'ail autour du cou. Il était aussi employé par les voyageurs contre les périls de la route, par les marins contre les naufrages, par les montagnards contre les changements climatiques intempestifs ou encore par les toréadors contre les charges du taureau. Pline l'Ancien l'a même décrit dans son traité d'histoire naturelle comme aphrodisiaque lorsqu'il est mélangé dans du vin et de la coriandre fraiche. Le Talmud assure même qu'il rend le sperme plus abondant. Attention toutefois à la mauvaise haleine qu'il procure en raison de sa teneur en soufre. Rabelais parle de la puante haleine qui était venue de l'estomac de Pantagruel, " alors qu'il mangea tant d'aillade ". Son exhalaison répandit une peste qui aurait provoqué la mort de " deux cent vingt millions et soixante mille et seize” personnes dans la semaine.
L'ail, en plus d'être anti cholestérol, hypotenseur (il fait baisser la tension chez les hypertendus), expectorant, diurétique et vermifuge, est reconnu pour ses propriétés antiseptiques. Au Moyen Age, il était employé pour se prémunir contre les épidémies de peste. Les personnes les plus exposées comme les médecins et les moines en consommaient régulièrement. De même en 1916, le gouvernement britannique payait les citoyens qui produisaient de l'ail pour fournir les hôpitaux. Cette action antiseptique est reconnue aujourd'hui par la science. En effet, l'allicine, essence contenue dans l'ail, est un bactéricide puissant qui permet, outre de tuer les bactéries, de stimuler la circulation sanguine.
Tous ses bienfaits sont liés à sa composition. Il est riche en acides animiques, germanium, calcium, cuivre, zinc, potassium, magnésium, sélénium, zinc, vitamines A, B 1 et C, des acides gras essentiels (Vitamine F) et des douzaines de composés antioxydants aux nombreux bienfaits pour l'organisme.
Plutôt impressionnant pour une petite plante malodorante. Pour qui veut cumuler plaisir gustatif et santé de fer, l'ail est donc un ingrédient de choix dans la cuisine et Knofel une bonne adresse où l'on sait le préparer et le servir dans un cadre agréable.
28.06.2011
François Tdm
à voir aussi:
Le site internet du restaurant
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je suis curieuse de connaître l'odeur qui règne dans la salle du restaurant?
imprimer 17.05.2012
