imprimer 12.02.2012
                                  
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 Issu du fin fond de l'Amérique traditionaliste, Gossip est une bande à part: racines punk, volonté de faire danser le plus grand nombre, leur musique est un mélange explosif à l'image de leur formidable frontwoman Beth Ditto. Le bruit court que leur prochaine tournée européenne sera à la hauteur de leur talent, avec des passages en juin et juillet à Berlin et Hambourg, ainsi qu'aux festivals « Rock im Park » et « Rock am Ring ». « Fierté - Progrès - Potentiel »
L'histoire de Gossip est avant tout celle d'une évasion. Beth Ditto, de son vrai nom Mary Beth Patterson, a grandi près de la même bourgarde de l'Arkansas que son comparse Nathan « Brace Paine » Howdeshell: Searcy, ville de la Bible Belt traditionaliste, au slogan évocateur de « Pride - Progress - Potential » (Fierté - Progrès - Potentiel). L'une comme l'autre cherche à transcender ce décor monochrome par la musique et la scène punk. Ils font connaissance via une relation commune, la batteuse Kathy Mendonca. Leur rencontre scelle le début d'une relation amicale et musicale durable. Lorsque Kathy part étudier en 1999, à Olympia, Washington, haut-lieu du mouvement riot grrrl*, Brace et Beth la suivent, et le trio s'installe ensemble. C'est dans la maison qu'ils partagent que naît la première instance de The Gossip (La rumeur), à la suite d'une jam session dans la cave. (L'article déterminant disparaîtra en 2003.)
Dès le départ, la musique de Gossip est un mélange explosif, puisant à des sources qui vont des rockeuses The Slits à Donna Summer et la chanteuse R'n'B Aaliyah. Caractérisée par la voix puissante de Ditto, digne des plus grandes divas du blues, elle constitue la bande sonore parfaite d'une fête d'anniversaire punk, mêlant mélodies et rythmes efficaces avec le son d'une guitare crade. Les premiers enregistrements apparaissent sur l'EP The Gossip en 1999, suivi par les albums That's Not What I Heard en 2001 et Movement en 2003. Mais c'est suite à la parution en 2006 de Standing In The Way of Control, première galette avec Hannah Blilie derrière les fûts, que la rumeur explose sur la scène internationale. L'effet Ditto
Le titre punk groovy éponyme de l'album fait l'effet d'une bombe, un appel à la résistance face à Bush et son « Federal Marriage Amendment »**, appuyé par un clip réminiscent des années 80. Mais si le son fait mouche, Gossip doit avant tout sa visibilité à la personne-même de Beth Ditto. Briseuse de tabous en série, lesbienne assumée et pesant 95 kg pour 1m55, elle est à l'origine du « Ditto effect» , faisant primer la confiance en soi sur les règles imposées par la société. A ce titre, elle en inspire certain(e)s comme elle en choque d'autres, que ce soit en posant nue pour l'hebdo musical NME, en se déshabillant sur scène, ou bien en affirmant que ce sont « les hommes gays travaillant dans l'industrie de la mode » qui sont responsables du standard de maigreur imposé aux femmes.
Pour elle, tout cela relève simplement de l'attitude punk qu'elle s'est toujours appropriée. « Ca ne m'intéresse pas d'être mignonne comme Britney Spears », affirma-t-elle en 2007. « Ce qui m'intéresse, c'est d'être grosse et de porter un soutif et une jupe et des talons et d'affirmer qui je suis de manière bruyante. » Queer, bruyant et militant, Gossip l'affiche aussi en tant que groupe: la bande à Beth a participé à la tournée « True Colors » de 2007, qui donna lieu à la signature du « Matthew Shephard Act » introduisant la notion de crime homo-, bi- et transphobe dans la loi américaine. Dancefloor music ... For Men
L'album Music For Men au titre clin d'oeil constitue un nouveau tournant dans la carrière du groupe. Paru en 2009 et produit par le grand Rick Rubin, il rehausse leur formule magique avec une sauce disco-pop: synthés, arrangements rétro, mélodies dignes d'une compilation dancefloor de 1987. Bien qu'ils laissent volontiers les feux de la rampe à leur chanteuse, les deux autres musiciens de Gossip montrent à nouveau qu'ils n'en sont pas moins méritants. Alors que la guitare et les synthés de Brace Paine restent irrésistibles, la batterie dynamique et sophistiquée de Hannah Blilie leur apporte un soutien rythmique riche en précision. Sur de nombreux titres, la compagnie se transforme tour à tour en fournisseur de beats tribaux (« Pop Goes The World »), de ballades langoureuses à la George Michael (« Four Letter Word », « For Keeps »). Quoique la production plus lisse puisse décevoir, Gossip ne renie pas ses racines d'artistes punk qui ont la gniaque: « Spare Me From The Mold » et le single détonnant « Heavy Cross » sauront convaincre les plus sceptiques.
Bien que leurs efforts au studio soient à saluer, la force de Gossip réside avant tout dans l'énergie captivante de leurs concerts. Le public allemand aura l'occasion d'y goûter lors d'une série de dates en plein air qui débutera le 2 juin à la Zitadelle Spandau (Berlin) et s'achèvera à Hambourg, au Stadtpark. Germanophone autodidacte à ses heures, Beth Ditto a déjà professé son affinité pour le pays et n'a pas manqué de faire des vagues lors de son apparition sur l'émission de variétés Wetten, dass? en mars dernier. Vêtue d'un habit typiquement tapageur, elle a choisi suite à une prestation de s'asseoir sur les genoux du skieur Hansi Hinterseer, volant royalement la vedette à la future candidate de l'Eurovision. On parie qu'il y aura encore du « Ditto effect » au menu cet été?
Claire E. A. Webster 22/05/10
* Mouvement punk féministe américain ayant atteint son apogée au début des années 90. ** Federal Marriage Amendment: Proposition d'amendement à la loi fédérale américaine qui aurait réservé le mariage aux couples hétérosexuels. Elle fut rejetée en 2006 par le parlement fédéral.
Dates en Allemagne:
2.6.10 Berlin, à la Zitadelle Spandau 5.6.10 Festival Rock am Ring, Adenau (Rhénanie-Palatinat) 6.6.10 Festival Rock im Park, Nuremberg 6.7.10 Hambourg, au Stadtpark
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