La tragique nouvelle est tombée : le Hummer n'est plus. Plus exactement General Motors (la maison mère qui produisait l'imposant véhicule) a renoncé à le vendre à la firme chinoise Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery. GM confirme qu'elle va arrêter la production du véhicule de 3 tonnes et qui consomme entre 20 et 30 litres au 100. Le Hummer semble être une victime collatérale de la crise et du réchauffement climatique. Le crustacé mécanique pétrolophage tire donc sa révérence. Au pays de la conscience écologique précoce, des berlines sobres, élégantes et rapides, l'anachronique véhicule avaient trouvé quelques aficionados.

Face à des préoccupations environnementales croissantes, la forte consommation de carburant des 4x4 Hummer avait poussé General Motors a annoncer en juin 2009 la vente de sa filiale au consortium chinois de matériels de travaux publics, Sichuan Tengzhong Heavy Insustrial Machinery. Sale temps pour la marque américaine qui avait déjà vu son importateur européen Cadillac Corvette Hummer Europe faire faillite.

Fini le succès du 4x4 mythique conduit par les « gangsters » des clip de hip-hop, désormais la tendance est à la voiture propre! Même Arnold Schwarzenneger a du abandonner sa douzaine de Hummers à la suite de l’engagement de la Californie dans la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. En effet l’état américain s’était engagé en 2006 à réduire le niveau d’émission à celui de 1990 d’ici 2020. Le véhicule militaire utilisé pendant la guerre du golfe a pourtant bien changé depuis les années 90. Le dernier Hummer H3 ne pesait plus "que" 2132 kg tandis que le H1 dépassait les trois tonnes. Des dimensions qui ne semblent pas adaptées à la vie citadine . Qui peut donc acheter des Hummer ? En allemagne ce sont des familles, des personnes d’environ une soixantaine d’années selon Gerald Rainer, responsable de la marque chez Kroymans Autohaus Berlin.

	le Hummer vendu au public est directement issu du véhicule militaire

Séduction façon Hummer

L’engouement Hummer n’a cependant pas totalement signé son arrêt de mort. Bien que Gerald Rainer n’en ait vendu qu’une quinzaine par an, les locations sont au beau fixe. 200 euros, c’est le prix moyen affiché pour une journée; c’est aussi le montant à verser si l’on veut être copilote à bord du H1 pendant une heure et pourtant on se bouscule pour pouvoir tenir le volant de ce « monstre ».  Hummer Racingteam, la première Rallyeteam européenne, selon Uwe Zirbes, organise ainsi des tours en Hummer dans le Offroadpark près du Nürburgring* et a ouvert dernièrement un garage spécial Hummer. « Nous ne pouvons pas nous plaindre, nous avons une longue liste d’attente pour nos clients car la communauté des fans de Hummer n’est pas négligeable en Allemagne » affirme l’interlocutrice de la société Hummer-Verleih. A Berlin, il est aussi possible de louer le Hummer limousine d’environ 11 mètres de long ! En été des virées en Hummer dans le Brandebourg sont organisées. Au programme d'un "Hummer premium tour " : « american breakfasts », rassemblement de propriétaires du 4x4 et rallye. Ce qui plaît ici, c’est l’image du véhicule, sa carrure, son originalité. « Au delà des préoccupations écologiques, cette voiture est vraiment très agréable à conduire et son esthétique me plaît », M.Karte, mèdecin à Berlin possède un Hummer H3 depuis un an et explique ici ce qui l’a décidé à acheter ce véhicule. 55 000 euros (sans les options), c’est la somme qu’il a du verser pour avoir une auto « sûre » et dont il est très satisfait ; « sur un parking, on reconnaît sa voiture tout de suite et si j’ai un accident je serai le seul à m’en sortir sans égratignure ».

	crustacé pétrolophage

Et l’environnement ?

Selon M.Rainer, « le véhicule américain ne pollue pas plus que son equivalent européen du point de vue des dimensions ; au contraire le 4x4 ML Mercedes consomme beaucoup plus ». Les Américains seraient-ils plus « écolos » que les Allemands dans le domaine de l’automobile ? C’est en tous cas l’opinion de ce vendeur pour qui la cause essentielle du relatif échec du Hummer en Europe est le manque d’information. Malgré la forte diminution du prix du 4x4 (le H2 est passé en moyenne de 100 000 à 60 000 euros depuis 2007 ), « s’il n’y a pas de publicité en Europe pour informer le consommateur, le cliché subsiste et les gens n’achètent pas ». Pour un même poids, la voiture européenne consommerait plus que l’américaine, « le H2 consomme 18L/100km, quel véhicule de 3 tonnes consomme aussi peu ? », le tout étant de trouver l’équivalent européen… Même si Hummer a conçu le H3 plus compact pour s’adapter au marché du vieux continent, les dimensions restent impressionantes avec 1,9 mètres de haut, 1,99 mètres de large et 4,78 mètres de long.

Hummer fait ses valises

En mars 2009, CCH Europe a donc fermé ses portes, placé en liquidation pour défaut de paiement. La fermeture du site officiel aux Pays-Bas est par conséquent problématique pour les renvendeurs qui se trouvaient dans l’impossibilité de livrer les voitures commandées car elles ne leurs avaient pas été envoyées. Inquiétude aussi chez les possesseurs de Hummer qui se demandent comment le système de garanties pourra être assuré sans importateur européen. Par ailleurs si les amateurs du véhicules hors normes appréhendaient la reprise éventuelle de la marque par la société chinoise, cette dernière n’ayant pas d’expérience véritable dans le domaine de l’industrie automobile, la nouvelle de l'arrêt total de la production ne peut que les inquiéter. Les Chinois avaient pourtant essayé d'être convaincant : « Répondre à la demande de nouveaux produits comme des véhicules plus économes en carburant », tel était alors le projet du président de la firme, Yang Yi. Le PD-G de General Motors avait affirmé, par ailleurs, que les quelques 3000 emplois concernés aux Etats-Unis ne seraient pas supprimés. Rien ne semble aujourd'hui moins sûr.

Difficile donc d’être discret au volant du « humvee » (c’est ainsi que le surnomment les Américains), l’adopter c’est opter pour un « look » hors du commun, au risque de passer pour un abruti inconscient des enjeux climatiques, avec l'inconvénient d'afficher un mépris assumé pour ses semblables. Justement l'idée était peut être de se distinguer, de ne pas être comme ses semblables. Une approche toutefois à laquelle les Européens n'ont jamais semblé unanimement réceptifs. Sacrifié sur l'autel de l'écologie, du raisonnable écologique, de la crise, désormais le tank urbain appartiendra aux reliques d'une époque révolue définitivement trop "trash".

Mathie Espargilière et R.P.G.

*le Nürburgring est un célèbre circuit automobile qui a accueilli de nombreux Grand-prix de formule 1 sur la commune de Nürburg dans l'agglomération d'Adenau en Rhénanie-Palatinat

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