La Gazette de Berlin: "Parfois l’essence précède l’existence."

Jean-Baptiste Botul n'est pas uniquement apprécié par Bernard-Henri Lévy, il possède également son propre fan-club. Ici, philosophes, écrivains, journalistes et autres penseurs s'appliquent à propager le « botulisme » en publiant les écrits retrouvés de ce grand philosophe et en organisant des salons en son honneur. Hervé Le Tellier fait parti de ce petit groupe de passionnés. A l'occasion de la récente polémique BHL/Botul, l'écrivain dévoile à la Gazette les coulisses des « Amis de Jean-Baptiste Botul ».

La Gazette : Vous êtes membre des „Amis de Jean-Baptiste Botul“. Pourriez vous nous éclaircir sur la fondation cette association, ses buts et ses ambitions?

Hervé Le Tellier : L’association des Amis de Jean-Baptiste Botul (A2JB2) a été créée en 1996, à l’occasion du centenaire de la naissance de Jean-Baptiste Botul (lequel a eu la bonne idée de naître un 15 août dans l’Aude), au cours de vacances que nous passions ensemble, Frédéric Pagès, moi-même et quelques amis, dans ce même département. Botul a même eu l’élégance de mourir cinquante et une ans plus tard, le 15 août 1947, toujours dans l’Aude, ce qui nous a permis en 1997 de fêter le cinquantenaire de sa mort (toujours pendant nos vacances). Philosophe de tradition orale, Botul n’a laissé derrière lui aucune publication. Charge à nous de retracer sa vie tumultueuse dont on ne savait rien voici encore quinze ans, de définir son œuvre, de clarifier sa pensée, beaucoup pillée par de nombreux plagiaires, de Sartre à Wittgenstein.

La Gazette : Vous êtes un éminent exégète de ce philosophe presque oublié pendant si longtemps. Qu'était votre première pensée en apprenant que Bernard-Henry Lévy a eu le bon réflexe de citer Jean-Baptiste Botul dans son dernier livre „De la guerre en philosophie“ pour démontrer que Kant était un „faux abstrait“?

Hervé Le Tellier : D’abord une certaine stupéfaction. Car enfin, Botul ressuscitait, lui que Wikipedia présente encore aujourd’hui comme une invention de Frédéric Pagès et de l’A2JB2. Parfois, l’essence précède l’existence. Ma seconde pensée a été qu’il n’y avait pas de correcteur digne de ce nom chez son éditeur, la maison Grasset, ou que personne n’y osait relire Bernard-Henri Lévy. Quant à l’idée de BHL, à savoir que Kant est un « faux abstrait », elle est sans doute intéressante mais mériterait d’être étayée un peu mieux. On ne saurait, je crois, quand on se dit philosophe, trop s’appuyer sur des conférences de Jean-Baptiste Botul en 1945 au Paraguay, à Nueva Konigsberg, devant un auditoire de néo-kantiens, conférences où se pose la question de la pérennité d’une colonie basée sur un mode de vie kantien (puisque Kant n’avait pas (ou si peu) de vie sexuelle).

La Gazette : Suite à la parution de son livre, Bernard-Henri Lévy a dans son blog hebdomadaire sur le site du Point fait l'éloge de « La vie sexuelle de Kant », le livre botulien dont il a tiré la citation. « Bravo l'artiste », tels étaient ses mots. Quels étaient les différentes réactions parmi les « Amis de Botul » face à cette attention imprévue?

Hervé Le Tellier : Nous avons été ravis, car, vous le rappelez, Bernard-Henri Lévy a commencé par la « jouer beau joueur ». Il a crié au génie, puisque, c’est bien connu, un génie ne saurait être piégé que par d’autres génies. Il a hélas laissé accroire que le « canular » était une « tradition à Normale » (sans doute histoire de rappeler au passage qu’il est normalien), même si Botul n’a rien à voir avec un « canular de normalien »... Mais peu à peu, nous avons été déçu, car BHL a beaucoup menti, ce qui n’est guère digne d’un philosophe, encore moins d’un philosophe qui se réfère explicitement au botulisme. D’abord en affirmant, pour minimiser la gaffe, que « tout le monde » s’était trompé avant lui : en réalité, il est le premier à n’avoir pris aucune précaution en citant Botul, ce qui prouve qu’il cite sans lire. Menti ensuite en affirmant que La vie sexuelle d’Emmanuel Kant ne date que de 2004 quand la date de parution est 1999 (mais il est vrai que tomber dans un trou ouvert voici quinze ans est un peu ridicule). Enfin, aujourd’hui, excédé, il laisse croire que l’« Association des Amis de Jean-Baptiste Botul » tire profit de sa notoriété personnelle, alors qu’il est clair aux yeux de tous que c’est lui, BHL, qui tire avantage de notre philosophe d’élection. Jamais on n’a autant parlé d’un de ses livres.

La Gazette : Quelles conséquences y aura-t-il pour l'association et pour l'œuvre de « J-B B. »?

Hervé Le Tellier : Aucune. Nous continuons notre travail de recherche, avec acharnement, mais sans hâte excessive. Botul disait : « L’enclume n’est l’avenir de rien », et cette devise résume les tâches pour les années à venir.

La Gazette : Botul était surtout un philosophe de tradition orale, il se tenait toujours à la marge de l'espace public et médiatique. Vous qui connaissez par cœur sa vie et son œuvre, qu'aurait-il, d'après vous, pensé de cette notoriété aussi surprenante que tardive ?

Hervé Le Tellier : Il aurait sans doute été embarrassé d’un tel éclairage cathodique. C’est un philosophe pré-télévisuel, ne l’oublions pas. Lui qui disait que « l’existence précède l’essence, mais de peu », constaterait que la référence favorise l’existence, surtout si la référence vient d’un philosophe aussi médiatique que BHL. Il en tirerait sans nul doute des botulèmes (sentences de J-B B. attestées par l’Association, NDLR) de circonstance.

La Gazette : J-B B. devenu du jour au lendemain sujet d'actualité, le salon des « Amis de Botul » a été dédié à M. Lévy, qui a été prié par M. Pagès d’y participer en tant qu'invité d'honneur. A-t-il accepté cette invitation?

Hervé Le Tellier : Hélas non. Et c’est bien dommage, car il y avait du champagne.

La Gazette : Comment s'est déroulée la soirée?

Hervé Le Tellier : Fort sympathiquement. On a beaucoup discuté des relations possibles BHL-Botul, mais BHL est né quinze mois après la mort de Botul, ce qui fait beaucoup pour une réincarnation.

La Gazette : Quel enseignement principal en avez-vous retenu ?

Hervé Le Tellier : Qu’un verre, ça va, trois verres, bonjour les débats.

La Gazette : Quels sont maintenant les projets des « Amis de Botul » ? Y a-t-il une réédition ou une nouvelle publication des œuvres J-B B. en vue?

Hervé Le Tellier : Les rééditions vont bon train. Quatre œuvres de Botul sont actuellement disponibles, rappelons-le. Outre « La vie sexuelle d’Emmanuel Kant », on peut lire sa correspondance avec le prisonnier Jean-Désiré Landru (« Landru, précurseur du féminisme »), « Nietzsche ou le démon de midi », et enfin la « Métaphysique du mou. » D’autres sont en préparation, comme un dictionnaire anthologique Botul, plus nécessaire que jamais, et sa correspondance avec Keynes, son contemporain mort un an avant lui.

Propos recueillis par Alexandra Friedmann

01/03/2010

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