J’entends dire partout que les Allemands et les Américains se ressemblent ? Vraiment ? Quelques différences me sautent pourtant aux yeux.
La voiture. Elle est pour les deux parties un symbole de statut social, mais jamais vous ne verrez un allemand au volant d’une grosse américaine ! Et le vélo, ce moyen de transport incontournable en Allemagne, n’est qu’ un sport aux USA.
Si le travail est important pour les Allemands, les temps libres et les vacances le sont tout autant. Dites aux Allemands qu’à partir d’aujourd’hui ils n’ont plus droit qu’à treize jours de congés - la règle aux États-Unis – c’est une atteinte à un droit fondamental ! « Travailler pour vivre et non vivre pour travailler », tel est leur leitmotiv. A l’inverse, les Américains sont eux, nettement plus portés par la culture de l’entreprise et du résultat.
Les Allemands sont également attachés au rôle de l’Etat. Ils sont par exemple en faveur d’une politique sociale forte, ce qui n’est pas le cas des citoyens américains. Ces derniers mettent en revanche plus directement les mains dans le cambouis, montrant plus d’engagement personnel autant pour les questions de société que d’entreprise, avec tous les risques que cela comporte.
Mais il me semble que la différence la plus importante réside dans le rapport au religieux. Si les ministres allemands prêtent souvent serment sur la bible, c’est finalement par pure tradition. En revanche aux USA, la religion influence ostensiblement la politique.
Enfin, une dernière différence, à laquelle j’ai mis du temps à m’habituer : en affaires, les Allemands vont à l’essentiel ! Les Américains commencent par un Smalltalk. J’aurai aimé, en vain, pouvoir me plier à cette habitude et déconcerter mes interlocuteurs en leur parlant de la pluie et du beau temps !
Ursula Soyez, Senior Program Officer du German Marshall Fund of the United States, Bureau de Berlin. Traduit par David Even. Les propos développés dans le texte reflètent la pensée de l’auteur et en aucun cas celui du GMF.
Le 20-01-2009
imprimer 13.02.2012
