Emmanuel Jal : « J’ai la conviction d’avoir survécu pour une raison : raconter mon histoire »
War Child retrace le destin effroyable, mais vrai, d’Emmanuel Jal, l’enfant soldat devenu star du rap
A 28 ans le rappeur Soudanais basé à Londres n’est pas une star comme les autres : vétéran de deux guerres, combattues dès l’âge de 7 ans dans les rangs de l’armée rebelle soudanaise, rescapé de la violence et de la famine dans son pays, puis de la solitude dans les bidonvilles Kenyan, Emmanuel Jal connaît le succès à 25 ans avec son rap engagé et un premier album dont le titre phare Gua (‘Paix’) fait le tour des hit-parades de Nairobi à Londres.
Christian Karim Chrobog lui rend hommage dans un documentaire émouvant, War child (‘Enfant Soldat’) également le titre du dernier album de Jal. Une biographie éponyme sortira le printemps prochain en Angleterre.
A 7 ans, tu t’engages auprès des forces rebelles. Contrairement aux idées reçues, tu n’es pas enlevé. Tu te portes volontaire…
Oui, c’était la meilleure solution. Si tu es volontaire, tu es un héro et la communauté te respecte. Si tu ne le fais pas, on prend les vaches de ta famille… Et puis la haine est là : quand tu as vu qu’on a tout cassé dans ta maison, tué ton père, battu ou violé ta mère ou ta sœur, tu as beau n’avoir que 4 ans, tu veux leur sauter à la gorge. Même le chien et le chat de la maison veulent se battre pour défendre le foyer ! Beaucoup d’enfants réalisent comme ça qu’ils veulent rejoindre l’armée. Tu as la haine, un ennemi, et surtout tu n’as plus rien à perdre !
Est-ce que la haine t’a aidé à survivre à ce moment là ?
Oui, à ce moment là. Mais c’est mauvais. La haine ne rend pas fort.
Comment survit-on au pire ?
On avait fuit l’armée, et il a y eu un temps où il n’y n’avait plus d’eau – certains soldats se tiraient une balle dans la tête, d’autres buvaient leurs urines. Il y avait pas mal de cas de cannibalisme. Moi-même, j’ai été tenté de manger le cadavre d’un camarade mort à mes cotés la veille. Alors j’ai prié : ‘Mon dieu, donnez-moi quelque chose à manger.’ Un oiseau est venu. Un ami l’a abattu et on l’a mangé. Pour moi, c’est la preuve qu’il y un être suprême. Quand tu es au plus bas et que tu Lui parles, Il t’aide. C’est comme ça que j’ai tenu le coup.
Et la conviction d’être là pour témoigner comme tu le dis dans tes textes?
Oui. Raconter mon histoire, toucher des vies. Pour ça, il a fallu que je laisse aller l’amertume, la haine. J’ai été entrainé à tuer autant de musulmans que possible. Maintenant, je ne pense plus comme ça. C’est comme si tu étais rescapé d’un accident de la route parce que tu conduisais en état d’ivresse : tu peux te taire ou tu peux décider d’utiliser ton expérience pour alerter les gens. La vie est un voyage. Il y a une raison pour chaque chose. C’est comme ma main [il a le bras en écharpe]: pourquoi je me suis blessé ? Il doit bien y avoir une raison.
Que s’est-il passé?!
Je dansais pour impressionner une jolie fille. Il y avait un verre de vin : je suis tombé et me suis coupé la main. La prochaine fois je ferai plus attention !
Tu penses que les gens au Soudan tirent, comme toi, les leçons de leurs erreurs ?
Il faut bien que quelqu’un commence – pour que les gens comprennent, s’inspirent. Maintenant, que ce soit à travers la BBC ou la presse africaine, les gens apprennent mon histoire et c’est une inspiration pour beaucoup de jeunes.
Emmanuel Jal, la star hip hop, est surement un modèle pour beaucoup d’entre eux. Pourtant, dans le film, tu les mets en garde contre le rap comme carrière.
Une carrière dans le showbiz, ce n’est pas facile et c’est souvent la galère. Il faut se battre, comme au front ! Si c’est ta vocation, tant mieux, mais ce n’est pas pour tout le monde. Si j’avais un conseil à donner, ce serait d’abord d’aller à l’école, d’acquérir un savoir. J’ai commencé à chanter pour m’amuser, je n’imaginais pas que ça pourrait devenir une carrière. Je voulais étudier. La musique, c’était un deuxième choix.
L’éducation est quelque chose qui te préoccupe…
Mon peuple au Soudan a soif d’éducation. L’éducation inspire les gens différemment, elle produit des esprits ouverts, des cerveaux éclairés. Souvent, c’est d’aide humanitaire dont on nous abreuve et on ne sait même pas comment fonctionner par nous-mêmes. Cette dépendance est pire qu’une maladie. C’est un parasite qui paralyse les nations. C’est la source de notre pauvreté. La lutte contre la pauvreté passe par l’éducation.
Quand tu te vois à 7ans avec une AK-47 aussi grande que toi…. Que ressens-tu ?
Je suis une personne différente, qui raconte l’histoire du Jal d’avant. Avant j’étais Jal. C’est du passé. Maintenant je suis Emmanuel Jal et je vis dans le présent.
War Child sort en salles le 9 octobre.
Propos recueillis par N. Vancauwenberghe à la Berlinale.
Le 6-10-2008
imprimer 12.02.2012
