Une rue pavée, bordée d´immeubles début 20^e, des rideaux tirés, un charpentier qui démonte la façade d´un magasin… l'illusion est parfaite. Bienvenue dans la Berliner Strasse - 7 000 m2 spécialement conçus par les studios Babelsberg en 1998 pour servir de décor au film Sonnenallee. Depuis, la rue s’est temporairement transformée en ghetto de Varsovie pour Le Pianiste de Polanski et a accueilli l´équipe du Tour du Monde en 80 Jours. Difficile pourtant d´imaginer l´effervescence d´un jour de tournage en se promenant dans les allées désespérément vides des mythiques studios. Pas de films ce mois-ci, seulement les bluettes quotidiennes des héros de la série Gute Zeiten, Schlechte Zeiten.

2006 a été une année faste pour le cinéma allemand : la récente nomination de Das Leben der Anderen aux Oscars en est un bel exemple. Fassbinder, Schlöndorff et Wenders ont laissé la place à une nouvelle génération de cinéastes allemands, souvent formés aux écoles de cinéma  de Babelsberg et de Munich. Berliner Schule pour les uns, « Nouvelle Vague » pour les autres : qu´ils tournent à Hambourg, Munich ou Berlin, ces jeunes réalisateurs se distinguent par leur cinéma intimiste.

Le cinéma allemand a toujours été la caisse de résonnance de l´Histoire allemande et les studios Babelsberg en ont subi les soubresauts. Après avoir connu les glorieux jours du cinéma muet, la célèbre UFA (Universum Film AG) passe sous la coupe de Goebbels et de son ministère de la propagande, qui y produira notamment Le Juif Süss, sommet abject de la propagande antisémite. A la fin de la guerre, passée à l´Est, la UFA devient la Deustche Film AG (DEFA) : « L´industrie du cinéma sous la RDA était planifiée comme n´importe quelle autre industrie, selon un plan quinquennal », se souvient Angelika Müller, attachée de presse de Babelsberg depuis 1982. « Au 1er janvier, on savait déjà combien de films allaient être tournés dans l´année. Les studios employaient 2 000 personnes à temps plein, y compris les réalisateurs et les acteurs ». Parmi les 700 films tournés sous la RDA, pas mal de films d´indiens et d´époques, comme en témoigne l´immense hangar où sont entreposés quelque 250 000 costumes, en tous genres. Müller évoque fièrement les noms des grands acteurs français qui ont défilé dans les lieux : « Simone Signoret, Gérard Philippe… Cette robe-là a été portée par la partenaire de Jean Gabin sur Les Misérables ! », une des nombreuses coproductions franco-allemandes des années 50… qui selon Müller expliquerait pourquoi Vivendi a été bien accueilli en 1992, lors de la privatisation des studios.

« C´était une époque très incertaine. Vivendi a injecté beaucoup d´argent (500 millions d´euros), explique Müller, ce qui a fait de Babelsberg une vraie « Medienstadt » (ville des media) ». Mais loin d’être l’Hollywood européen, Babelsberg subi de plein fouet la concurrence des studios de Prague et Sofia, bien moins chers. Aujourd´hui propriétés de la FBB - Filmbetriebe Berlin Brandenburg GmbH, les studios Babelsberg misent surtout sur les productions internationales.

L´âme du nouveau cinéma allemand, elle, se trouve plutôt dans les arrière-cours des « Kiez » de la capitale.

Sonia Gonzalez

Voir aussi :

>>> Cinéma allemand, si loin, si proche !

>>> Un conte de faits

>>> Fassbinder inépuisable

>>> Microtrottoir

>>> La « Berliner Schule », mythe et avenir d'un cinéma d'auteur allemand

>>> Berlinale: l'Allemagne en perspective

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